Del 4 al 6 de setembre va tenir lloc a la seu de l’Institut d’Estudis Catalans el primer congrés internacional sobre Jules Verne, sota el títol «Ciència, literatura i imaginació: Jules Verne i l’aventura del coneixement». Va estar organitzat per la Societat Hispànica Jules Verne (SHJV), la Societat Catalana Jules Verne (SCJV) i la Societat Catalana d’Història de la Ciència i de la Tècnica (SCHCT), filial de l’IEC, amb l’objectiu d’estudiar la vida i l’obra de l’escriptor i promoure’n el coneixement. Aquest esdeveniment va aplegar els estudiosos de l’autor de més prestigi i reconeixement mundial, que van presentar els seus coneixements i recerques amb un discurs assequible per a tots els públics.
Amb obres com Viatge al centre de la terra, Vint mil llegües de viatge submarí o La volta al món en vuitanta dies, Jules Verne (1828-1905) va esdevenir el novel•lista francès més popular i és, després d’Agatha Christie, el segon autor més traduït de tots els temps. Tot i aquesta popularitat, Verne és un autor poc conegut i incomprès: menyspreat per la crítica que defensava la literatura acadèmica tradicional i etiquetat només com a autor de llibres d’aventures per a joves, el seu paper com a inventor del nou gènere literari de la novel•la científica va ser decisiu per a l’evolució de la literatura. A més, amb la seva obra va desenvolupar una tasca clau en la labor de la divulgació científica.
A més de la conferència inaugural de Jean Michel Margot, titulada «Histoire d’études verniennes», se’n van pronunciar tres més ―«Los apócrifos de Jules Verne», per part de Piero Gondolo della Riva; «Les romans que Jules Verne n’a jamais écrits», a càrrec de Volker Dehs, i «Verne i la màquina de viatjar», a càrrec d’Alain Verjat―, així com una trentena de comunicacions. A banda d’aquestes conferències i comunicacions, el claustre de l’IEC va acollir una exposició amb dibuixos de l’artista francès Jean Pierre Bouvet basats en l’imaginari de Jules Verne i en les màquines creades i descrites per l’escriptor en les seves obres.
L’Institut d’Estudis Catalans, entitat membre de la FOCIR des de l’any 1995, és un centre de catalanística i, amb les seves seccions i societats filials, promou i desenvolupa la recerca en els diferents àmbits de la ciència i de la tecnologia, però principalment en la de tots els elements de la cultura catalana. Actua com a centre divulgador de la recerca i també acull, en la seva seu, iniciatives d’altres institucions que estan en estreta relació amb la investigació i la cultura.
